Все персонажи «Гарри Поттера» делятся на волшебников и маглов (обычных людей, не обладающих магическими способностями). Хотя волшебники — лишь небольшое замкнутое общество в магловском мире, весь сюжет книг проходит среди волшебников и волшебных существ. Способность к волшебству врождённая, и магл не может видеть скрытые от посторонних глаз предметы (например, замок Хогвартс или платформу 9¾), научиться колдовству.
Слово «магл» было добавлено в 2003 в словарь Oxford English Dictionary, как означающее неумелого человека, которому не хватает мастерства.

Среди волшебников существует концепция чистоты крови. В зависимости от количества предков, которые были волшебниками, персонажей делят на несколько категорий:
«чистокровные волшебники» — волшебники, у которых в родословной только волшебники;
«полукровки» — сыновья/дочери волшебника и магла (или маглорождённого волшебника);
маглорождённые — волшебники, родившиеся в семье маглов;
Также существуют сквибы — рожденные в семьях волшебников люди, которые не обладают магической силой, и полулюди — персонажи, в предках у которых были разумные магические существа — например, великаны или гоблины.

Суть идеи «чистоты крови» состоит в том, что определённая группа чистокровных волшебников с предубеждением относится к полукровкам и особенно маглорождённым волшебникам: они считают их людьми «второго сорта». Подобные убеждения по сути не отличаются от расизма и предрассудков сословных обществ. Этот предрассудок может проявляться в различных формах: нежелании допускать маглорождённых волшебников в учебные заведения для магов; мнении, что маглорождённые волшебники обладают гораздо более низкими магическими способностями, чем чистокровные. Это опровергается фактами — никакой корреляции между чистотой крови волшебника и магическими способностями нет; с одной стороны, маглорождённая Гермиона Грейнджер демонстрировала отличные способности к магии, а с другой — чистокровный Невилл Долгопупс не слишком преуспевал по большинству предметов во время обучения.

Крайние сторонники идеи избранности чистокровных волшебников — Пожиратели Смерти, возглавляемые лордом Волан-де-Мортом (несмотря на то, что он сам — полукровка). В 1997—1998 годах, когда Министерство Магии находилось под контролем Волан-де-Морта, нечистокровные волшебники подвергались гонениям (было официально объявлено, что они крадут волшебную силу у чистокровных).

ЧИСТОКРОВНЫЕ ВОЛШЕБНИКИ.
У «настоящих» чистокровных волшебников не должно быть маглов в родословной. На вопросы фанатов о критериях чистокровности, Джоан Роулинг ответила, что у чистокровного волшебника все бабушки и дедушки должны быть волшебниками, но также существуют более строгие взгляды, согласно которым нужно на несколько поколений волшебников больше. Также она добавила, что по-настоящему чистокровных семей в данный момент не существует: те, кто считают себя таковыми, просто вычеркнули маглов и сквибов из своих родословных.
Более того, некоторые из самых фанатичных сторонников идеи избранности чистокровных сами, как ни странно, не являются чистокровными. Самый яркий пример — лорд Волан-де-Морт — сын чистокровной волшебницы Меропы Мракс и магла Тома Реддла старшего.
«ПРЕДАТЕЛЬ ЧИСТОКРОВНЫХ» или «ПРЕДАТЕЛЬ КРОВИ» — оскорбительное название тех чистокровных волшебников, которые хорошо относятся к маглам и маглорождённым волшебникам. Так называли семью Уизли, Сириуса Блэка, Андромеду Тонкс, Меропу Мракс и Альбуса Дамблдора. Многие роды чистокровных — как, например, Блэки — вычёркивают «предателей» из своей родословной наравне с маглами и сквибами.

БРАКИ ЧИСТОКРОВНЫХ ВОЛШЕБНИКОВ

Чистокровный + Чистокровный = Чистокровный (Драко Малфой, Рональд Уизли)
Чистокровный + Полукровка (маглом был дедушка/бабушка) = Чистокровный, то есть для ребёнка от такого брака магловский предок отодвигается на позицию прадеда/прабабушки (Джеймс Сириус Поттер, Альбус Северус Поттер, Лили Полумна Поттер)
Чистокровный + Полукровка (маглом отец/мать) = Полукровка
Чистокровный + Маглорожденный = Полукровка, то есть маглами были дед и бабка ребёнка с одной из сторон (Гарри Поттер, Нимфадора Тонкс)
Чистокровный + Магл = Полукровка (Волан-де-Морт, Северус Снегг)

ПОЛУКРОВКИ.
Полукровки — это не маглорождённые волшебники, но среди их предков обязательно должны быть маглы. Обычно полукровки это дети от своего рода «смешанных» браков, например от брака между волшебницей и маглом, или между чистокровной волшебницей и маглорождённым волшебником. Сейчас в мире волшебников, по словам Дж. Роулинг, больше всего именно полукровок . Фанатики чистокровности считают полукровок второсортными волшебниками, но все же лучшими, чем маглорожденные, которых они особенно ненавидят. Даже среди Пожирателей Смерти, рьяно борющихся за исключительные права для чистокровных волшебников много полукровок. Например их предводитель Лорд Волан-де-Морт — полукровка, всячески избегающий упоминания рядом со своим именем имени магла-отца. Много значимых персонажей являются полукровками — Гарри Поттер, Северус Снегг и Дамблдор.

БРАКИ ПОЛУКРОВНЫХ ВОЛШЕБНИКОВ

Полукровка (маглом был дед/бабка) + Чистокровный = Чистокровный
Полукровка (маглом был отец/мать) + Чистокровный = Полукровка
Полукровка + Полукровка = Полукровка, если у кого-то из родителей маглом был отец или мать (уровень деда/бабки для ребёнка)
Полукровка + Полукровка = Чистокровный, если у ребёнка все бабушки и дедушки уже волшебники.
Полукровка + Маглорожденный = Полукровка

МАГЛОРОЖДЕННЫЕ.
Маглорождённые — это те волшебники и волшебницы, которые рождаются в семьях маглов. Также, маглорождённым может быть признан волшебник у которого оба родителя тоже маглорожденные волшебники (в соответствии с Дж. К. Роулинг у чистокровного все бабушки и дедушки должны быть волшебниками). По всей видимости количество маглорождённых волшебников в магическом сообществе во времена, когда развивается сюжет цикла романов, увеличивается, а древние чистокровные рода угасают, и количество чистокровных уменьшается.
Фанатичные сторонники чистоты крови относятся к маглорождённым с особым презрением, их они презирают даже больше маглов и называют оскорбительно «грязнокровками». В этом аспекте отношений в магическом мире, можно найти много общего с расовой и национальной нетерпимостью, и дискриминацией национальных меньшинств в реальном мире. Некоторые значимые маглорождённые в романах — Гермиона Грейнджер и Лили Поттер, которые демонстрировали блестящие магические способности, несмотря на то, что их родители были «абсолютными» маглами.

БРАКИ МАГЛОРОЖДЕННЫХ ВОЛШЕБНИКОВ

Маглорожденный + Чистокровный = Полукровка (Нимфадора Тонкс)
Маглорожденный + Полукровка = Полукровка
Маглорожденный + Маглорожденный = Полукровка
Маглорожденный + Магл = Магл или Полукровка (зависит от того, передались ли магические способности ребёнку)

СКВИБЫ.
Сквиб — потомок волшебников, не имеющий магических способностей. Известны два сквиба — миссис Арабелла Фигг, соседка Дурслей по Тисовой улице и мистер Аргус Филч, завхоз Хогвартса. Предположительно, именно отстутвие магических способностей у мистера Филча является причиной его плохо скрываемой ненависти по отношению к ученикам Хогвартса. Сквибы отличаются от маглов тем, что могут видеть вещи, скрытое от маглов специальными заклятиями. Так например, Аргус Филч успешно работает в Хогвартсе, который, для маглов выглядит как развалины древнего замка. Также в отличии от маглов сквибы могут видеть дементоров.

БРАКИ ИНЫХ ВОЛШЕБНИКОВ

Вейла (гоблин, великан) + Чистокровный = Полувейла (полугоблин, полувеликан). Так как оба родителя имеют к магии непосредственное отношение, родится волшебник. Примеры: полувеликаны Олимпия Максим и Рубеус Хагрид, полувейла Аполлин Делакур
Полувейла (полугоблин, полувеликан) + любой маг или магл = Четверть-вейла (четверть-гоблин, четверть-великан).
Полувейла (полугоблин, полувеликан) + Чистокровный/Полукровка = Полукровка
Четверть-вейла (четверть-гоблин, четверть-великан) + Чистокровный/Полукровка = Полукровка